数控机床是一种装有程序控制系统的自动化机床，能够根据已编好的程序，使机床动作并加工零件。它综合了机械、自动化、计算机、测量、微电子等最新技术，能够对各种复杂机械配件进行高精度加工，是工业、机械、军事等领域不可或缺的重要装备。大到舰船、飞机制造，小到工艺品、手机配件，都需要借助数控机床来进行加工。而在特殊应用领域，它更是具备左右战局的能力。
数控机床与普通机床相比较，在主传动系统、进给传动系统和检测装置的典型结构方面有以下特点：
主传动系统的典型结构特点
项目 | 普通机床 | 经济型数控机床 | 全功能数控机床 |
| 变速形式 | 齿轮变速 | 齿轮变速 变频变速 | 电子调速 |
| 传动机构 | 多级齿轮传动 | 多级齿轮传动 无齿轮传动 | 无齿轮传动 一级齿轮传动 |
| 电动机 | 三相异步电动机 | 三相异步电动机 | 交流主轴电动机 直流主轴电动机 |
进给传动系统典型结构特点
项目 | 普通机床 | 经济型数控机床 | 全功能数控机床 |
| 导轨 | 铸铁滑动导轨 | 铸铁滑动导轨 | 滚动导轨 “贴塑”滑动导轨 |
| 丝杆副 | 梯形螺纹丝杠 | 梯形螺纹丝杠 | 滚珠丝杠 |
| 变速形式 | 齿轮变速 | 脉冲频率调速 | 电子调速 |
| 传动机构 | 多级齿轮传动 | 一级齿轮传动 | 同步带传动 |
| 电动机 | 三相异步电动机 | 步进电机 | 交流伺服电机 直流伺服电机 |
位置检测装置比较
项目 | 普通机床 | 经济型数控机床 | 全功能数控机床 |
| 检测功能 | 无 | 可有 可无 | 必有 |
| 检测方式 | 无 | 间接 | 间接 直接 |
| 检测装置 | 无 | 编码器 | 编码器 光栅 |
| 检测精度 | 无 | 0.01mm | 0.001mm |
